SpaceX首席执行官埃隆·马斯克近期披露了雄心勃勃的“火星计划”。他宣布，公司预计在未来两年内执行大约五次无人星舰飞往火星的任务。马斯克指出，载人飞行任务的具体时间将依赖于无人飞行任务的成败：若无人任务圆满成功，载人飞行有望在四年内成行；若遭遇挑战，则可能延后至六年后。
本月早些时候，马斯克预言，首艘火星星际飞船的启程时间定于两年后，即下一次地球与火星转移窗口开启之时。考虑到地火距离随时间复杂变化，这一窗口机会大约每26个月出现一次。
尽管愿景远大，SpaceX的星际飞船项目筹备时间却频繁变动。例如，NASA已将使用星舰飞船的阿尔忒弥斯3号载人登月任务从2025年底推迟至2026年9月，反映出任务实施的不确定性。此外，日本亿万富豪前泽友作也因星舰开发进度不明朗，取消了原定的私人绕月旅行计划。
关于“星舰”本身，SpaceX介绍其为一种可回收、重复使用的航天运输系统，总高约120米，旨在运送人员和货物至地球轨道、月球及火星等地，载荷能力超过100吨。今年4月，“星舰”进行了首次试射，但以失败告终。历经数次尝试后，直至6月份完成了首次成功的海面软着陆。
马斯克长久以来视“星舰”为实现其太空探索蓝图的关键，期望在本十年末利用这款航天器执行月球及火星载人任务。他乐观估计，无人飞船五年内可抵达火星，人类则可能在七年内踏上火星之旅。马斯克进一步展望，一旦火星载人任务成功，火星移民潮将迅速增长，目标是在未来二十年内在火星建立自给自足的殖民城市。